Comment devenir Enseignant-chercheur ?

L'enseignant-chercheur est un fonctionnaire de l'État ou un contractuel exerçant une double mission au sein de l'enseignement supérieur et de la recherche française. D'une part, il transmet ses connaissances aux étudiants à travers des cours magistraux, des travaux dirigés, des travaux pratiques et l'encadrement de mémoires et thèses. D'autre part, il produit de nouvelles connaissances dans sa discipline par la recherche fondamentale ou appliquée, publiée dans des revues scientifiques internationales à comité de lecture. À partir d'un travail en bibliothèque, en laboratoire, sur le terrain ou en archives, et d'une réflexion personnelle ou collective, il enrichit sa discipline — sciences exactes (mathématiques, physique, chimie, biologie, informatique), sciences humaines et sociales (histoire, philosophie, sociologie, sciences politiques), sciences de l'ingénieur, droit, économie, gestion, lettres, arts — et contribue au rayonnement scientifique français à l'international.

En 2026, le métier d'enseignant-chercheur reste une profession d'excellence, très sélective et prestigieuse. Selon le MESR (Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche), la France compte environ 56 000 enseignants-chercheurs (Maîtres de Conférences et Professeurs des Universités) dans les 74 universités et les Grands Établissements (ENS, EHESS, Collège de France, INSP, Sciences Po, INALCO). Le code ROME associé est K2402 — Recherche en sciences de l'univers, de la matière et du vivant (pour les sciences dures) ou K2403 — Recherche en sciences de l'homme et de la société (pour les SHS). Le recrutement se fait par concours après obtention d'un Doctorat (Bac+8) et qualification du CNU (Conseil National des Universités) pour l'ensemble des sections disciplinaires. Le marché est très compétitif : environ 2 000 postes ouverts chaque année pour plus de 10 000 qualifiés.

Au quotidien, l'enseignant-chercheur alterne entre l'enseignement (192 heures équivalent TD par an statutairement pour un MCF/PU), la recherche (préparation d'articles, expériences, terrain, rédaction de livres), les tâches administratives (jurys de concours, commissions, responsabilités pédagogiques), l'encadrement doctoral (thèses, masters), la valorisation (conférences, colloques, vulgarisation), et la recherche de financements (projets ANR, ERC européen, partenariats industriels). Une journée type peut comprendre 3 à 6 heures de cours le matin, une session d'expérimentations en laboratoire ou d'écriture scientifique l'après-midi, une réunion de conseil d'UFR, et un entretien avec un doctorant. Pendant les congés universitaires, l'enseignant-chercheur se consacre principalement à sa recherche (missions de terrain, écriture, participation à des colloques internationaux).

Les environnements de travail sont principalement les universités françaises (Sorbonne Université, Paris-Saclay, Paris Cité, Lyon 1, Aix-Marseille, Bordeaux, Strasbourg, Lille, Toulouse), les Grandes Écoles (ENS Paris, ENS Lyon, Polytechnique, Mines ParisTech, Sciences Po, HEC, ESSEC), les EPST (Inserm, CNRS, INRAE, IRD, CEA, INRIA), les Grands Établissements (EHESS, Collège de France, INALCO, EPHE, INSP), et les laboratoires mixtes (UMR, UPR) où enseignants-chercheurs universitaires travaillent avec chercheurs plein temps. Le statut est celui de fonctionnaire de l'État (Maître de Conférences, catégorie A+, ou Professeur des Universités, échelon supérieur), sous le décret n° 84-431 du 6 juin 1984. Une minorité exerce sous statut contractuel (chaire junior, post-doctorat, ATER, CDI LRU).