Comment devenir Fondeur de Cloches ?
Le fondeur de cloches est un artisan d'art rarissime qui perpétue un savoir-faire millénaire inscrit au patrimoine culturel immatériel de la France. Maître du bronze (alliage d'environ 78 % de cuivre et 22 % d'étain, appelé aussi airain ou métal des cloches), il conçoit, moule, coule et accorde des cloches destinées aux églises, aux carillons, aux beffrois civils, aux mairies, aux navires et aux particuliers. Le métier mobilise des connaissances pointues en métallurgie, en acoustique musicale, en moulage à la cire perdue ou à la fausse cloche, et exige une oreille musicale très fine pour accorder chaque cloche aux harmoniques attendues (note fondamentale, prime, tierce mineure, quinte, octave).
En 2026, il ne reste qu'une poignée de fonderies de cloches en activité en France, dont la plus emblématique est la Fonderie Cornille-Havard à Villedieu-les-Poêles (Manche), héritière d'une tradition normande remontant au Moyen Âge, et la Fonderie Paccard à Sévrier en Haute-Savoie, fondée en 1796 et fournisseur de cloches dans le monde entier (Vatican, USA, Asie). À elles deux, ces fonderies représentent la quasi-totalité de la production française et exportent jusqu'à 80 % de leurs cloches. Le code ROME associé est H2906 — Conduite d'équipement de formage et découpage des matériaux, complété par H3203 (Fabrication de pièces en céramique et matériaux composites) pour le travail du moule. La convention collective applicable est celle de la Métallurgie (UIMM IDCC 3248).
Au quotidien, le fondeur de cloches conçoit d'abord le profil de sa cloche (l'épaisseur précise du bronze détermine la note), confectionne le « noyau » en argile et fumier (la forme intérieure), puis la « fausse cloche » qui sert à dessiner l'extérieur, applique les ornements (inscriptions latines, croix, blasons, motifs religieux ou civils), monte la chape qui recouvre l'ensemble, fait fondre le bronze à plus de 1 100 °C dans un four à cubilot, coule le métal en fusion d'un seul jet dans le moule (un moment de tension extrême : la moindre poche d'air ruine la cloche), laisse refroidir plusieurs jours, démoule, ébarbe, polit, et termine par l'accordage à la machine d'accord (tour à commande numérique qui retire de la matière intérieure pour ajuster les harmoniques au cent près).
Le métier offre peu de postes mais une reconnaissance internationale. Les fondeurs de cloches français bénéficient du label « Entreprise du Patrimoine Vivant » (EPV) et de la reconnaissance UNESCO du savoir-faire campanaire. Les passerelles existent vers la restauration de cloches anciennes (mécanisation, soudure de fissures), le métier de campaniste (installation, mécanisation, sonnerie) ou la médiation patrimoniale (visites guidées, ateliers pédagogiques). C'est un métier de passion qui exige de la patience, un sens artistique aiguisé et un profond respect du geste ancestral.
Salaire
22k - 38k € brut annuel
Niveau d'études : CAP à BTS · Durée : 2 à 4 ans
Missions principales
- Concevoir et tracer le profil acoustique de la cloche selon la note souhaitée
- Préparer les matériaux du moule (argile, fumier, sable, laine de chanvre)
- Réaliser le noyau intérieur de la cloche
- Monter la fausse cloche qui sert de matrice extérieure
- Sculpter et appliquer les ornements (inscriptions, croix, motifs, blasons)
- Recouvrir l'ensemble de la chape extérieure et procéder à la cuisson du moule
- Préparer l'alliage : 78 % cuivre + 22 % étain pour obtenir l'airain
- Conduire le four à cubilot et faire fondre le bronze à plus de 1 100 °C
- Couler le métal en fusion dans le moule en un seul jet maîtrisé
- Démouler et ébarber la cloche après refroidissement (plusieurs jours)
- Accorder la cloche au tour à commande numérique pour ajuster les harmoniques
- Restaurer et soudoer les cloches anciennes endommagées ou fissurées
Compétences requises
- Métallurgie du bronze (cuivre, étain, alliages, températures de fusion)
- Conduite de four à cubilot et gestion des températures
- Techniques de moulage traditionnel (cire perdue, fausse cloche, argile-fumier)
- Acoustique musicale et accordage harmonique des cloches
- Lecture de plans et tracés profil de cloche
- Sculpture et ornementation décorative
- Soudure et restauration de cloches anciennes
- Utilisation du tour à commande numérique pour l'accordage
- Connaissance du patrimoine campanaire (histoire des cloches, terminologie)
- Gestes et postures pour le port de charges très lourdes
- Sécurité incendie et manipulation de métal en fusion
- Connaissances de base en latin (inscriptions traditionnelles)
- Anglais commercial pour les commandes internationales
Formations pour devenir Fondeur de Cloches
- CAP Mouleur Noyauteur — 2 ans, Lycée des Arpents Pasteur (Le Blanc-Mesnil), Lycée Eiffel
- CAP Bronzier — 2 ans, lycées des métiers d'art
- Bac Pro Fonderie — 3 ans, lycée Vauban (Brest), lycée du Bois (Mouchard)
- BMA (Brevet des Métiers d'Art) Bronzier — 2 ans en apprentissage
- BTS Fonderie — 2 ans, lycée Marie Curie (Échirolles), lycée Jules Garnier
- DMA (Diplôme des Métiers d'Art) Décor Architectural option Métal — Olivier de Serres Paris
- Compagnons du Devoir — section bronze, fonderie, métal d'art
- Apprentissage direct en fonderie de cloches (Cornille-Havard, Paccard)
Secteurs qui recrutent
- Fonderie Cornille-Havard (Villedieu-les-Poêles, Normandie — Entreprise du Patrimoine Vivant)
- Fonderie Paccard (Sévrier, Haute-Savoie — leader mondial fondé en 1796)
- Fonderie de Saint-Jean-de-Braye (Loiret)
- Bodet Campanaire (mécanisation et électrification de cloches, Trémentines)
- ART Campanaire (Saint-Hilaire-Saint-Mesmin, restauration)
- Mamias (Hérépian, atelier traditionnel)
- Diocèses et paroisses (commandes religieuses)
- Collectivités (mairies, beffrois, monuments historiques)
- Carillons et beffrois municipaux (Lille, Douai, Saint-Amand)
- Marché export (Vatican, USA, Asie, Amérique latine — 80 % du CA)
Évolution de carrière
Le fondeur de cloches débute en atelier comme apprenti ou ouvrier qualifié sous la grille UIMM Métallurgie (IDCC 3248), avec une rémunération de 22 000 à 28 000 € brut/an. Après 5 à 8 ans d'expérience et la maîtrise de l'ensemble du processus (moulage, coulée, accordage), il devient compagnon fondeur ou maître d'atelier (28 000 à 38 000 €). Les profils les plus expérimentés, après 15 à 20 ans de pratique, peuvent atteindre le statut de Maître Fondeur, voire reprendre une fonderie historique. Beaucoup s'installent comme artisans pour la restauration et la mécanisation campanaire. D'autres évoluent vers le métier de campaniste (installation, sonnerie, électrification), la médiation culturelle (visites guidées, démonstrations à Cornille-Havard, Paccard, festivals carillonneurs), ou la formation transmission du savoir-faire dans le cadre du label EPV (Entreprise du Patrimoine Vivant) et de la reconnaissance UNESCO.
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